金朝(1115年—1234年)是女真族建立的一个政权,创建人为金太祖完颜阿骨打,建都会宁府(今黑龙江省哈尔滨市阿城区)。
女真族勃兴于今黑龙江、松花江流域及长白山地区。唐朝时称黑水靺鞨,生活在黑龙江一带,以渔猎为生。辽朝统治者长期向女真人索要珍珠和狩猎用的“海东青”(一种鹰)。辽朝对女真部落进行残酷的压榨和欺辱,终于导致了女真族的反抗。1115年1月28日,女真领袖完颜阿骨打称帝建国,国号大金。金建国后,就展开以辽五京为战略目标的灭辽之战。后来宋、金联手攻打辽朝。1125年,辽天祚帝被俘,辽随即灭亡。金灭辽成功后获得了辽朝的大部分土地,由于燕云十六州的张觉事件,金朝与宋朝的联盟破裂。金太宗完颜晟即位后,挟灭辽朝之威,很快大举南下,于金天会4年(公元1126年)攻破宋都城开封,次年虏获宋徽宗、宋钦宗北返(即为靖康之祸)。宋室南迁,北宋灭亡。以后金与南宋多次交兵,南攻与北伐,均无力改变南北对峙的局面。金在与南宋、西夏并立期间,迫使西夏,南宋臣附,成为当时中国名义上的中央政权。
金朝初期全面采用辽朝的官制,同时奉行两套体制,但自熙宗改制以后,就逐步放弃了契丹制,全盘采用女真制。政治体制的一元化,是金朝强大的一个重要原因。
金朝建国之初,朝廷中枢权力机构实行女真传统的勃极烈制度,对于所占领的辽地,也一概搬用生女真旧制。如太祖收国二年(1116年)占有辽东京州县以后,“诏除辽法,省税赋,置猛安谋克一如本朝之制”。即不管是系辽籍女真,还是汉人、渤海人、契丹人、奚人,全都不加区别,“率用猛安、谋克之名,以授其首领而部伍其人”。但一到进入燕云汉地,这套女真制度便行不通了,于是只好因袭原有的汉官制度。史称“太祖入燕,始用辽南、北面官僚制度”,就是指同时奉行女真旧制和汉制的双重体制。“北面官”在辽太祖、太宗时初步形成,以契丹原有官制为基础,统制契丹族。与之相对的就是“南面官”,即汉制的变通,主要管理辽国南面从事农耕的汉族。