陈桥兵变

赵匡胤接到出兵命令后，立刻调兵遣将，正月初二即率兵出城。跟随他的还有他弟弟赵匡义和亲信赵普。当天下午，到达了离开封几十里的陈桥驿。晚上，赵匡胤命令将士就地扎营休息。半夜，军将们找赵匡义与赵普商量要赵点检做皇帝的事情，赵匡义和赵普听了，暗暗高兴，一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱，一面赶快派赵匡胤的亲信郭延斌秘密返回京城，通知留守在京城的大将石守信和王审琦管好京城内外大门。没多久，这消息就传遍了军营。将士们全起来了，大家闹哄哄地拥到赵匡胤住的驿馆，一直等到天色发白。
　　清晨，赵匡胤被人拥着，几个人把早已准备好的一件黄袍，七手八脚地披在赵匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了几个头，高呼“万岁”。接着，又推又拉，把赵匡胤扶上马，请他回京城。这一事件史称陈桥兵变。
　　赵匡胤黄袍加身后就发布命令：到了京城以后，要保护好周朝太后和幼主，不许侵犯朝廷大臣，不准抢掠国家仓库。执行命令的将来有重赏，否则就要严办。
　　赵匡胤本来就是禁军统帅，再加上有将领们拥护，谁敢不听号令！将士们排好队伍开往京城。一路上军容整齐，秋毫无犯。
　　到了汴京，又有石守信、王审琦等人作内应，没费多大劲儿就拿下了京城。
　　控制京城后，至关重要的是争取后周首相范质的支持。因而回到殿前司公署之后，赵匡胤脱下龙袍，命将士将范质带到公署。范质质问赵匡胤，赵匡胤呜咽涕流，装出无辜的样子。赵匡胤心腹举刀威胁范质说：“我辈无主，今日必得天子。”范质看大势已去，为避免后周代汉时杀害嗣君的惨剧，遂提出条件，要赵匡胤举行禅让之礼，而且要“事（周）太后如母，养少主（恭帝）如子，无负先帝（世宗）旧恩”。赵匡胤一一答应。
　　周恭帝让了位。赵匡胤即位做了皇帝，国号叫宋，定都东京（今河南开封）。历史上称为北宋。赵匡胤就是宋太祖。经过五十多年混战的五代时期，宣告结束。