《窦娥冤》全称《感天动地窦娥冤》，是元朝关汉卿的代表作，也是中国传统十大悲剧剧目之一，具有较高的文化价值和广泛的群众基础，约八十六个剧种上演过此剧。《窦娥冤》的故事发生在元朝，但剧情取材自《列妇传》中“东海孝妇”的民间故事，故事主要讲叙了：
窦娥本是楚州儒生窦天章的女儿，自幼丧母，父亲因家贫无力筹措进京赶考之资，将其卖入蔡婆家当童养媳。不幸的是，婚后不久，丈夫病故，丧夫的窦娥不得不与同是孀居的婆婆蔡婆两人相依为命，过着十分贫苦的生活。一天，蔡婆去找赛芦医索债，不料，赛芦医起了谋财害命的歹心。千钧一发之际，蔡婆被恰巧经过的当地恶棍张驴儿父子救起。自此，张驴儿仗着自己救了蔡婆，便持恩逼婚，要蔡家婆媳坐堂招婚。蔡家婆媳不肯，张驴儿便想下毒毒死蔡婆，好霸占美貌弱小的窦娥。不料，他准备的毒药误被其父饮下并不治身亡。张驴儿反咬一口，诬陷蔡家婆媳。蔡婆为息事宁人，免除灾祸，就给了张驴儿十两纹银来堵他的嘴，让他买棺葬父。未曾想，张驴儿竟以这十两纹银为证据，逾加有恃无恐，讹诈是蔡婆害死了自己的父亲，并买通当地县令，对蔡婆横施酷刑。窦娥因怕婆婆年老体弱，经不起折磨，只得含冤忍痛，屈招认罪，代替婆婆受刑，被昏庸的县令判处了死刑。窦娥在临死前，曾发下三桩誓言：即血溅白练，六月飞雪，亢旱三年，以此来向世人表明自己的冤情。六年后，窦娥的父亲窦天章终于金榜题名，考取了状元。在路过山阳县时，一天深夜，他正在审阅案卷，忽然见到女儿窦娥前来向其陈述冤情，并求他代为女儿伸冤昭雪。第二天，窦天章开堂审案，终于使冤案大白。最后，恶人张驴儿和县令均被判处死刑，赛芦医也得到应有的报应，被发配充军，窦娥的冤案终于得到了昭雪。
《窦娥冤》是关汉卿最重要的剧作之一。它成功塑造了“窦娥”这个悲剧主人公形象，使其成为元代被压迫、被剥削、被损害的妇女的代表，成为元代社会底层善良、坚强而走向反抗的妇女的典型。全剧四折一楔子，高中课文选的本剧中的前三折，是全剧矛盾冲突的高潮部分，写窦娥被押赴刑场杀害的悲惨情景，揭露了元代吏治的腐败残酷，反映了当时的社会黑暗，歌颂了窦娥的善良心灵和反抗精神。这个自幼被卖作童养媳，备受凌辱，最后又被无辜推上断头台的弱女子，不仅敢于指斥天地鬼神，还大声控诉“这都是官吏每无心正法，使百姓有口难言”。
《窦娥冤》历来被列为元曲四大悲剧和中国十大悲剧之首。剧作借弱小无助的窦娥的不幸命运，为我们描绘了一幅元代黑暗现实的触目惊心的图画。