成吉思汗长子术赤的次子,生于1208年,卒于1255年,钦察汗国的创建者。1227年术赤去世,拔都受诸兄弟推戴,继承父位,统领术赤兀鲁思。1229年,率术赤系诸王赴怯绿连河(今蒙古克鲁伦河)大斡耳朵参加忽里勒台,推举窝阔台为大汗。1235年,窝阔台召集忽里勒台大会,决定由各系宗王居长者统兵远征钦察(今俄罗斯乌拉尔河以西伏尔加河流域)、斡罗思、孛烈儿(波兰)、马札儿(匈牙利)等国,拔都为诸王之长,统率全军。1237年—1251年,拔都率军征战以上诸国。拜答儿部佯退,诱敌追击,尔后突然回军反击,全歼孛烈儿、捏迷思联军,攻占了孛烈儿。拔都自率主力直逼马札儿都城马茶(今布达佩斯)。他侦悉马札儿国王别□调集重兵固守,遂施调虎离山计,令全军向撒岳河东撤退,诱马札儿军出城。拔都见战机已到,便利用夜暗回师,突然包围马札儿军,先用炮弩轰射,继而网开一面,纵其突围。当马札儿军夺路溃逃时,他下令追击,歼灭其主力6万,攻占马茶。
拔都西征七载,先后攻掠斡罗思、孛烈儿、马札儿等国的大片领土。正当他率军继续向多瑙河上游前进时,突闻窝阔台死讯,即令速不台和诸王率军东返,自留钦察。1243年,建立钦察汗国,其疆域东起额尔齐斯河流域,南至里海,西到斡罗思,北迄伏尔加河上游,定都萨莱(今伏尔加河入里海处)。1251年,他拥立蒙哥为蒙古大汗。1255年卒于伏尔加河滨。
1251年,蒙哥即位,拔都因拥立有功,取得更大权力。又将斡罗思、塔剌思及河中地区置于自己的控制之下。蒙哥又将谷儿只(格鲁吉亚)授与拔都弟别儿哥为分地。术赤兀鲁思遂成为大蒙古国中领土最大的宗藩之国,其境域东起也儿的石河(今额尔齐斯河),西包斡罗思诸公国。斡罗思人称拔都大营为"金帐",穆斯林史家因拔都家族立国于钦察草原,称之为钦察兀鲁思,金帐汗国、钦察汗国之名即出于此。拔都对部下将卒颇宽厚,不吝赏赐,蒙古人称他为“赛因汗”(意为好汗)。
拔都为人甚为英雄气概。仅四万军队,统治蒙古最大汗国,战四十万联军,攻无不克、战无不胜。其名声响便欧洲,要不是因为当时蒙古大汗窝阔台之死,欧洲也许片城不留。拔都不贪权利,在众人推举他当蒙古大汗时,不贪图权利,依然推举有管理才能的蒙哥担任大汗。拔都为人坦诚,爱护下属,不滥杀无辜。面对贵由的侮辱而一笑而过,面对因释放降敌而受责备却不做过多解释。