农桑辑要

《农桑辑要》是元代专管农桑，水利的中央机构“大司农”主持编写的。具体的编写人是孟祺 ，张文谦 、畅师文，苗好谦等人。
　　孟祺（1241年－1291年），字德卿，安徽宿县人，至元七年（1270年）出使高丽。回国后任山东东西道劝农副使。他是唯一在《农桑辑要》中署名的作者，不过也仅见于元刊本中，通过元刊本可以得知，书中重要的一篇短论“论九谷风土时月及苎麻木绵”及其它的一些篇目，系出自孟祺之手。考虑到大司农司当时只有孟祺和张文谦等人在工作，推测孟祺可能是本书初编的主要纂稿人，而张文谦则可能是本书的组织者，或主纂官。
　　张文谦至元七年任司农卿和大司农卿，主管大司农司工作，他曾主持制订过“农桑之制十四条”，对农业和农村工作有相当的认识。
　　畅师文曾经长期担任地方劝农官 ，地区遍及四川、陕西、江北、山东、河北等地，深知“教民种艺法”，并曾内调到翰林院工作，《元史》本传的记载，他在至元二十三年（1286年），曾“上所纂《农桑辑要》书”，据此，有人认为畅师文是本书的作者之一，实际上，本书最初写作时，并没有他在内，至元二十三年所上之书，可能是经他修订再版的。
　　苗好谦的一生也主要是从事劝农工作，史载，苗好谦曾于至大二年（1309）任淮西廉访司佥事时，曾向朝廷献所著《种桑之法》。延祐三年（1316）以苗所到之处，栽桑皆有成效，于是将该法推广于全国各道，苗也因此被提拔为大司农丞，五年（1318）苗氏进所撰《栽桑图说》，由政府刊印一千部颁行各处。《农桑辑要》中的栽桑养蚕部分可能就是经苗氏之手修订再版的。
　　《农桑辑要》作为一部由政府出面所修订的农书，其出现与元代的重农劝农政策有着密切的关系。蒙古族进入中原以后，当时的一些蒙古族将领，提出将长城以内的新征服的地区的农田全部改为牧地，引起了一些不同的意见，最后采用了耶律楚材 的建议，奖励这些地方的农民继续从事农业生产，供纳赋税，这个办法果然取得了好的效果。元代统治者开始重视农业。至元元年(1264)，元世祖即位，第二年便设置了专管农业的“劝农司”，后来又改为“司农司 ”，《农桑辑要》就是在这种历史背景下，由司农司主持编写的，据该书“原序”说，“大司农司，不治他事，而专以劝课农桑为务，行之五六年，功效大著。民间垦辟种艺之业，增前数倍。农司诸公，又虑夫田里之人，虽能勤身从事，而播殖之宜，蚕缫之节，或未得其术，则力劳而功寡，获约而不丰矣。于是，遍求古今所有农家之书，披阅参考，删其繁重，摭其切要，纂成一书，目曰《农桑辑要》。”原序的作者是翰林院大学士王磐，序题于至元十年(1273)，因此，一般都将该年作为本书的成书年。但从王磐的序中可以看出，王磐的序是在“镂为版本，进呈毕，将以颁天下”的情况下，题于卷首的，因此，本书的成书年代还要早些。