元朝对西藏的管理

11世纪中叶，西藏地区成为元朝的一个行政区域，并在元朝的扶持下，建立了萨迦地方政权。1247年，萨迦派第4代法王萨迦班智达贡噶坚赞应蒙古王子阔端邀请前往凉州（今甘肃武威），代表西藏各派僧俗势力与蒙古王室建立了政治上的联系，接受了西藏地方归顺蒙古的条件。
　　1260年，元世祖忽必烈封萨迦派第5代法王八思巴为国师。1264年元朝设总制院（后改为宣政院），八思巴以国师身份领导总制院，负责管辖全国佛教事务和藏区行政事务。次年，八思巴奉忽必烈之命返回西藏，划卫藏13万户，并推荐释迦桑波担任西藏地方的首席行政官员“本钦”，经忽必烈批准。
　　从此，确立了政教合一的萨迦地方政权在西藏地区的统治。作为中央政府的元朝，对西藏地方进行了全面的施政。元朝除在中央设总制院管辖西藏地方的军政和宗教事务外，又下设乌斯藏、纳里速、古鲁孙等三路宣慰使都元帅府，具体负责处理西藏的卫（前藏）、藏（后藏）、阿里等地的军政事务；于阿里设元帅二人，管理军务，当地的古格等地方势力仍然保留，准其继续行使对属民的管辖权；于卫、藏地区设都元帅二人，管理当地蒙古驻军，又设13个万户府，作为地方行政机关，管理民政，有的亦兼管军务。元朝中央派驻西藏总管一切的宣慰使，有时即由萨迦本钦兼任。
　　元朝规定，从中央的宣政院，到吐蕃各宣慰使司都元帅府，万户以上的重要官员，都由宣政院或帝师提名，由皇帝委任。各级官员都是“僧俗并用”、“军民通摄”，即不但管理军政，而且同时管理民政。这种僧俗官员并行的制度，以后一直延续下来，成为历届西藏地方政权沿用的定制。
　　元朝政府曾多次派遣官员赴西藏地区清查户口，对卫藏13个万户的属民户口作了较准确的统计，并按每个万户的实有人口，确定了应缴纳的贡物品种及数量。
　　元朝政府根据各地人口疏密和物产丰啬的不同情况，先后在西藏地区设立了15个“甲姆”（驿站）、其中卫（拉萨）地区4个，藏（日喀则）地区7个，阿里地区4个。各甲姆之间又设若干小甲姆。并特设转运一名，专管驿站交通事宜。规定驿道沿途居民，负责传送公文，供给马匹，供应往来官员食宿。西藏地区的乌拉制度，就是由此形成的。为了军事需要，元朝政府还在西藏各地专门设立了一种“马甲姆”，即军站。
　　除以上措施外，元朝的历法和刑法也推行到西藏地区，萨迦本钦即根据元朝法律重订了西藏地区的民刑律例。
　　1368年，明朝建立。第二年，明太祖朱元璋即派人赴藏联络，对西藏各地僧俗首领加以安抚，承认他们的固有地位，但需要上交元朝封赐的旧印，由明朝重新任命并颁发新。
　　1372年，元朝最后的一位摄帝师（即代理帝师）喃加巴藏卜率先归顺明朝，明朝封他为炽盛佛宝国师，赐玉印一颗。喃加巴藏卜还先后向明朝举荐了元朝在卫藏地区的旧官员100多名，明朝都分别授给他们各级官职。之后，西藏地区的僧俗地方势力，纷纷来到明朝首都南京，请求册封，明朝一律授以新的官职。