红巾军起义

红巾军起义是元顺帝至元十一年（1351年）在颍州爆发的一次农民战争，由韩山童、刘福通、徐寿辉等领导。元朝统治者挥霍无度，到处搜罗民间财物，天天供佛炼丹。政府财政入不敷出，滥发货币，祸国殃民。元末阶级矛盾和民族矛盾的极端尖锐化，终于导致了元末农民起义。这次起义规模大，时间久，农民起义军沉重打击了元朝在全国各地的统治，为朱元璋最后推翻元朝创造了条件，其终于在1368年(至正二十八年)推翻了元王朝。
　　至正四年(1344年)五月，黄河暴溢，北决白茅堤、金堤（今河南兰考东北）。沿河州郡先遇水灾，又遭旱灾、瘟疫，灾区人民死者过半。黄河决堤后，冲坏山东盐场，严重影响元朝政府的国库收入。至正十一年（1351年）四月，元朝政府命贾鲁为工部尚书、总治河防使，强征农民15万人挖黄河河道。监督挖河的官吏乘机克扣河工“食钱”。河工挨饿受冻，群情激愤。北方白莲教首领韩山童及其教友刘福通等决定抓住这一时机，发动武装起义。刘福通派了几百名教徒作民夫，在工地活动，传布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的歌谣，暗中凿了个一只眼睛的石头人埋在工地。民工挖出后，河工们惊诧不已，消息传出，大河南北，反抗的烈火顿时燃起。因起义军头裹红巾，故称“红巾军”，又因其多为白莲教徒，烧香聚众，亦称“香军”。红巾军所到之处，开仓散米，赈济贫农，深得人民拥护。群众纷纷加入红巾军，队伍迅速扩大到几十万人。在红巾军的影响下，全国各地农民纷起响应，这其中就包括蕲水（今湖北浠水）的徐寿辉部、萧县（今安徽萧县西北）的芝麻李部、南阳的布王三部、荆樊的孟海马部、濠州（今安徽风阳东）的郭子兴部。为推翻元朝的反动统治，起义军提出以“明”斗“暗”（“明”指起义军；“暗”指元朝统治）的口号，鼓舞群众向封建官府作斗争。1355年，刘福通率军攻下亳州（今安徽亳州），立韩林儿为“小明王”，国号“大宋”，年号“龙凤”，建立了农民革命政权。朱元璋则继承了病逝的郭子兴的地位，并渡长江占领集庆（今南京）。至元十七年前（1357年）前后，在北方元军开始对北方红巾军展开反攻，红巾军内部也发生争执分裂，势力渐弱。1363年，北方红军在安丰之役中败给新兴并降元的张士诚，刘福通战死，韩林儿投奔朱元璋，随后被杀，南方红巾军则由将领陈友谅于1360年，杀徐寿辉自代。此后各群雄互相争战，朱元璋的农民起义军取得了最终胜利。1367年，朱元璋发布讨元文告，派将军徐达率兵向北进取中原，1368年攻占元大都，元顺帝妥欢帖木尔逃往蒙古草原。朱元璋在南京称帝，建元洪武，国号大明。元朝灭亡。
　　元末红巾军虽然失败了，但农民军坚持斗争13年，历经“大小数百战”，波及大半个中国，对瓦解和推翻元朝的统治起了重大作用。