运河的疏浚和海运的发展

运河的疏通：
　　大运河自隋唐至宋，主要是以洛阳为中心的一条南北运输线，元朝定都大都后，经过整修，大运河就成为以大都为中心的一条运河了，也就是现京杭大运河的前身。
　　1280年，元政府利用汶、泗诸河的水源，沿着山东丘陵地区的西北边缘，向南开凿了济州河，从山东的济宁到东平开辟了一条人工河道。1289年又开凿了一条会通河，从山东东平到临清，和旧运河（即御河）连通。到了1921年，当时任都水监的科学家郭守敬建议，在金代运河的基础上，开凿了一条通惠河，自大都至通州，利用背景西山泉水及白河水接济运河水量，总长160余里，这样从通州就可以顺白河到天津。济州河、会通河、通惠河这三条河道的修成，就从当时黄河所经的徐州，向西北直达卫河上的临清，打通了一条捷径。这样，南北大运河全线开通，连接海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，加强了京师与最富庶的江南地区的联系。粮船可以从徐州直接北上，不必再绕道河南了，省去了六七百里的路程。
　　海运的发展：
　　元朝时，大都是全国的政治中心，当地的农产品又无法满足首都的需求，于是，大都的粮食不得不“仰给于江南”。元朝政府除了利用陆路交通和运河外，又开辟了一条海运航线。
　　元世祖早在派遣伯颜平江南的时候，就曾利用海运把南宋皇家图书馆所藏书籍全部运到大都。但大批量运输粮食则始于1282年。这一年伯颜派人从海路运粮到直沽（天津），开始式用平底船60艘运粮4.6万石，以后每年增加，最多达到360万石。
　　航道改过三次，自苏州刘家港开航，“当周行风信有时，自浙西至京师，不过旬日而已”。
　　海运比陆路运输和内河运输费用上要节省得多，不仅“民无挽输之劳，国有储蓄之富”，而且便于在政治上控驭东南。