农政全书

徐光启（1562—1633年），字子先，上海县（今上海市）人，明万历三十二年（1604年）中进士，官至文渊阁大学士。 他的科学研究范围广泛，尤以农学和天文学为突出。《农政全书》是他编著的一部重要农学著作。此书共60卷，12大目，约50多万字。其中的农本，记述了历代有关农业生产、农业政策的经史典故及诸家论议；田制，是他本人及其他古代农学家关于土地制度的研究和论述；农事，总结了中国古代各种耕作方法和有关农业季节、气候的知识；农器，用图谱形式介绍各种传统的农业生产工具和农产品加工工具；荒政，归纳了历代的救荒政策和措施，并对野生植物的利用价值作了考察。
　　万历三十五年（1607年）至三十八年（1610年），徐光启在为他父亲居丧的3年期间，就在他家乡开辟双园、农庄别墅，进行农业试验，总结出许多农作物种植、引种、耕作的经验，写了《甘薯疏》、《芜菁疏》、《吉贝疏》、《种棉花法》和《代园种竹图说》等农业著作。万历四十一年（1613年）秋至四十六年（1618年）闰四月，徐光启又来到天津垦殖，进行第二次农业试验。天启元年（1621年）又两次到天津，进行更大规模的农业试验，写出了《北耕录》、《宜垦令》和《农遗杂疏》等著作。这两段比较集中的时间里从事的农事试验与写作，为他日后编撰大型农书奠定了坚实的基础。
　　天启二年（1622年），徐光启告病返乡。此时他不顾年事已高，继续试种农作物，同时开始搜集、整理资料，撰写农书，以实现他毕生的心愿。崇祯元年（1628年），徐光启官复原职，此时农书写作已初具规模，但由于上任后忙于负责修订历书，农书的最后定稿工作无暇顾及，直到死于任上。以后这部农书便由他的门人陈子龙等人负责修订，于崇祯十二年（1639年），亦即徐光启死后的6年，刻板付印，并定名为《农政全书》。
　　《农政全书》基本上囊括了古代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。其他的大型农书，无论是北魏贾思勰的《齐民要术》，还是元代王祯的《农书》，虽然是以农本观念为中心思想，但重点在生产技术和知识，可以说是纯技术性的农书。