天工开物

《天工开物》的作者是宋应星，生于1587年，号长庚，江西奉新人，明朝著名科学家。他出身于书香门第，祖上世代为官。 但是，到其父亲时，家境渐趋衰落。宋应星自幼聪敏好学，有过目不忘之才。除熟读经史及诸子百家之外，他对天文学、声学、农学及工艺制造等都有很大兴趣，曾熟读李时珍的《本草纲目》等书。
　　1615年，宋应星赴省城南昌参加科举乡试。在众多的考生之中，他考取全省第三名举人。但以后五次进京会试均告失败，此后便不再专注于科举，而且对于学子只注重四书五经，却对具体的生产和生活丝毫不了解的情况深恶痛绝。这期间，他纵览大江南北，足迹遍及江西、湖北、安徽、江苏、山东、新疆等地。每到一地，他都实地考察，在田间、作坊里了解到许多生产知识，积累了深厚的学识。1634年，宋应星出任江西分宜县教谕，即县学教师。在任教期间，他将平时所调查研究的农业和手工业等生产技术方面的知识加以总结整理，编著了《天工开物》一书。
　　《天工开物》的书名是用“巧夺天工”和“开物成务”两句成语合并而成的。前一成语是说，人们用自己精湛的技艺，可以生产出胜过天然形成的精美物品。后一成语是说，如果掌握了事物的规律，就能办成事情。两句话合并后就是说，只要提高自己的知识技能，遵循事物发展的规律，辛勤劳动，就能生产出生活所需的各种物品。
　　全书分上、中、下三卷，共计18个部分，详细叙述了中国古代农业和手工业所有部门的技术和经验，并附有123幅插图，注明了工艺的关键所在，并做了具体描述。上卷记载了谷物、豆、麻的栽培和加工方法，蚕丝和棉花的纺织和染色技术，以及制盐、制糖等工艺。中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作，车船的建造，金属的铸锻，煤炭、石灰、硫黄、白矾的开采和烧制，以及榨油、造纸的方法等。下卷记述金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等。书中记述的许多生产技术和经验，在当时都具有世界先进水平，对研究明代的科学技术和社会生产具有很高的学术价值。
　　1638年，宋应星升任福建汀州府推官，掌管一府刑狱。1643年，又出任安徽亳州知州。清兵入关，统一中国后，宋应星一直过着隐居生活，拒绝清政府授予的官职，在贫困中度过了晚年。大约在1664年左右，宋应星病逝于家中。他一生讲求实学，反对士大夫轻视生产的态度，同时对劳动人民给予同情，反对官府对人民的压榨。《天工开物》在17世纪末传入日本，1869年被译为法文，此后在欧洲又被译为多种文字广泛传播。
　　《天工开物》目录：
　　上篇：
　　乃粒：关于粮食作物的栽培技术
　　乃服：衣服原料的来源和加工方法
　　彰施：植物染料的染色方法
　　粹精：谷物的加工过程
　　作咸：介绍盐的生产方法
　　甘嗜：种植甘蔗及制糖、养蜂的方法
　　中篇：
　　陶埏：砖、瓦、陶瓷的制作
　　冶铸：金属物件的铸造
　　舟车：船舶、车辆的结构、制作和用途
　　锤锻：用锤锻方法制作铁器和铜器
　　燔石：石灰、煤炭等非金属矿的生产技术
　　膏液：植物油脂的提取方法
　　杀青：造纸的方法
　　下篇：
　　五金：金属的开采和冶炼
　　佳兵：兵器的制造方法
　　丹青：墨和颜料的制作
　　麹蘖：做酒的方法
　　珠玉：珠宝玉石的来源