罗贯中

元末明初时期，在中国有着悠久传统的章回体小说创作，达到了一个前所未有的高峰期，众多杰出小说家纷纷涌现，在中国古代文坛宛若一道灿烂的星河，照亮了整个世界文学史的天空。 在众多璀璨的明星中，小说家罗贯中的一生富有传奇色彩，他的《三国演义》被人们称为“一部真正具有丰富人民性的杰作”。
　　《三国演义》，在整个中国家喻户晓、妇孺皆知，但创作了这部杰作的小说家罗贯中，却远没有他的作品那么知名。数百年过去了，即使学识渊博的文学史家，也难以考证清楚他准确的生卒年月。现在，翻开任何一部文学史，我们看到的都是对这位杰出小说家近乎雷同的生平介绍——简略，却不乏传奇色彩。
　　大约公元1330年，这位祖籍四川成都的文学大师，出生在今天的山西省太原市清徐县。也许是因为先祖曾是仕宦出身，在罗贯中出生的时候，虽然已经沦为了平民家庭的罗氏家族，依旧十分重视对孩子的教育。在“耕读传家，诗礼教子”的家风影响下，罗贯中有机会广泛阅读大量经史著作，为后来的创作奠定了良好的基础。
　　如果罗贯中所处的不是一个民族矛盾和阶级矛盾尖锐复杂的年代，这位后来的文学巨匠也许会走上他先祖的老路，十年寒窗，学而优则仕，去追求中国古代读书人共同的梦想。但是，此时蒙元王朝的残酷统治，已经激起了全国人民的反抗，各地反元斗争如火如荼。步入青年的罗贯中，在历史的大动荡中走出了书斋，参加了义军，成为义军首领张士诚的一位幕僚。后人王圻的《稗史汇编》里，形容此时的罗贯中说“有志图王”。可见，青年时代的罗贯中，满怀书生报国的愿望，不乏远大的政治抱负。然而，政治毕竟不是文学家适宜的舞台。罗贯中虽然“有志图王”，渴望在政治上有一番作为，但是身为文人的他，性格孤傲，不擅官场逢迎，因此在张士诚幕府数年始终没有得到重用。在多次建议未能被采纳后，罗贯中对政治开始感到深深的失望，最后索性离开官场，回到了他熟悉的书斋。
　　国家不幸诗人幸。明王朝统一之后，罗贯中重新捡起了笔，开始文学创作。相传，在退隐之后，他曾经一度拜在了施耐庵的门下，跟随着这位著名的文学大师学习创作，并帮助晚年的施耐庵整理完成了文学巨著《水浒传》。短短数年的时间内，罗贯中的创作天才得到了充分发挥，他先后写下了数量众多的传世著作，如小说《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》，杂剧《宋太祖龙虎风云会》等。
　　长篇历史小说《三国演义》，最初名为《三国志通俗演义》，是罗贯中后期的作品。在这部近80万字的宏篇巨著中，罗贯中集中描述了从东汉黄巾起义到西晋统一中国近百年中，魏、蜀、吴三国间政治和军事斗争。他根据陈寿《三国志》提供的历史线索和历史人物，参照裴松之《三国志注》保存的大量史料，并博采千余年来民间的传说，用如椽的大笔形象地描述了那个时期的军事、政治，外交大事件，生动展现了三国时代各统治集团之间的纵横捭阖和尔虞我诈，虽有小说的“三分虚伪”，却展现了一段波澜壮阔的历史图景。
　　晚年的罗贯中，将全部精力放在了对《三国演义》的增删与修改上，他数易其稿，反复修改，终于让这部作品在文学史取得了“中国古典文学四大名著”的地位。在他的笔下，不管是枭雄帝王，还是谋臣勇将，都具有鲜明生动的个性特征。尤其是对诸葛亮、曹操、刘备等重要人物的形象塑造，更可谓是出神入化，栩栩如生。对战争的描绘也非常成功，惊心动魄的战争场面，瞬息万变的战争形势，都各具特色。他在铺排战争场面时，或大笔挥洒，跌宕起伏；或工笔细描，生动逼真。后人评价《三国演义》这部巨著时，都不吝赞美之词，称其“文不甚深、言不甚俗”，语言简洁，人物形象生动，接近完美地将历史和文学结合在一起，既有现实的描绘，又充满了浪漫主义的传奇色彩。
　　虽然杰出小说家罗贯中逝世的年月现在已难以考证，但是他创作的《三国演义》，却成为了是中国的第一部流传最广、影响最深、成就最高、气魄最大的章回体古典小说。他的如椽大笔，在我国的文学发展史上，建立了不可磨灭的功勋，也为世界文学的宝库增添了一道夺目的光彩。向来以权威、严谨著称的《大英百科全书》，对《三国演义》的作者罗贯中也丝毫没有吝啬赞美之词，评价他是“第一位世界知名的艺术大师”。