汤显祖

历史，往往有着十分惊人的巧合。公元1616年，世界著名的英国戏剧大师莎士比亚与世长辞，世界文学史上一颗璀璨的巨星陨落了，同年，中国明代最伟大的戏剧家汤显祖， 也在自己的家乡临川因病与世长辞，长眠在了家乡文昌桥东的灵芝山下。
　　戏剧大师汤显祖（1550年—1616年），字仪仍，号海若，江西临川人。他出生于一个书香世家，据记载，家里的藏书多达四万多卷。幼年时期的汤显祖，因为聪敏好学，一直被人们称为神童。才满5岁的时候，他就能写出十分工整的对联，12岁时就能写出让当时人赞叹不已的诗词。公元1577年，当28岁的汤显祖第一次来到北京参加科举考试时，他已经是名气满天下的才子。当时的首辅张居正，想找两位名士同自己的儿子同场考试，以显示自己的儿子有真才实学，于是就派人拉拢汤显祖，并暗示他说，如果答应张居正的要求，将顺利考取第三名。在别人看来，得到了当朝首辅的垂青，也许是步入仕途的一个捷径，但是生性耿直的汤显祖却断然拒绝了张居正的要求，最终断送了自己的前程。这次考试，年轻的汤显祖虽然名落孙山，失去了飞黄腾达的机会，但却为他赢得了一个刚直不阿的名声。直到张居正死后的第二年，已经34岁的汤显祖，在先后参加了四次考试后终于考中了进士，步入了官场。
　　然而，戏剧大师耿直的性格终究与官场格格不入。由于看不惯官场的黑暗，公元1591年，经过了慎重的考虑后，他写出了有名的《论辅臣科臣疏》，大胆地揭发时政的积弊，猛烈地抨击朝政、弹劾权臣，并将批判的矛头指向了当时的神宗皇帝。严厉的措辞，让神宗皇帝大怒，汤显祖也被贬谪到雷州半岛最南端，成为了一个小县的典史，直到3年后，才重新回到内地，调任浙江遂昌县知县。在遂昌的5年，汤显祖为官政简讼清，深得当地士民的爱戴，一时名声远播。在他弃官归隐之后，当地的人们自发为他建造了生祠来纪念他。直到现在，遂昌的人民还亲切地称呼汤显祖为“汤公”，十分怀念这位爱民如子的“汤青天”。
　　十几年的仕途波折，使汤显祖认识到了封建官场的腐败和黑暗，也让他增加了对统治集团的不满和愤慨。公元1598年的春天，满心失望的汤显祖，最终退出了黑暗的官场，回到了故乡临川。日后著名的戏剧大师，这时终于找到了适合自己的舞台，从此他以笔为剑，以舞台为战场，鞭挞着日趋没落的封建社会。临川城内香楠峰下的沙井巷，有一处环境清幽的“玉茗堂”，成为了文学大师后半生创作和演出的活动中心。在这里，他和外地戏曲家进行广泛交流，指导排练和上演自己创作的戏剧，真正是谈笑有鸿儒，往来无白丁。
　　“徐闻谪后愤无限，遂昌归来笔有神”，在汤显祖弃官归隐后，他接连写出了《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》数部名篇巨剧。汤显祖的思想比较复杂矛盾，他视科举为唯一出路，同时又对科举、八股文字表示厌弃；30岁时潜心佛学，企图在宗教中寻求人生的意义，同时又嘲讽佛学的轮回说教。他思想上不同的侧面，都在他的戏曲创作中得到反映。
　　在他的代表作《牡丹亭》中，文学大师用如诗的文字，刻画了一个名为杜丽娘的美丽女性，她善良而多情，为了冲破礼教的束缚，追求梦中的爱情，感伤而逝，她的精诚终于感动了上苍，在她死后，她的魂魄终于和自己的心上人结为夫妻。在故事的最后，美丽多情的少女还魂复活，不渝的爱情战胜了死亡。在汤显祖的笔下，青春少女杜丽娘，不仅美貌善良，而且敢于挑战封建礼教，为爱情而生，为爱情而死，充满着浓厚的浪漫主义色彩，数百年来，这部杰作一再上演，杜丽娘的形象，感动着一代又一代渴望真爱自由的人们。
　　10多年的时间里，戏剧大师汤显祖不仅创作了大批的戏剧杰作，而且在戏曲演出和舞台艺术的创新上倾注了大量的心血。他亲自参加宜黄戏的改良，担任导演并组织剧团四处巡回演出，成为了中国传统戏曲改良运动的中坚人物。公元1602年，汤显祖应宜黄戏剧团广大演员的要求，写了《宜黄县戏神清源师庙记》一文，从表演艺术的角度进行了系统地总结。如今，这篇有幸保存下来的文章，已成为了中国戏曲发展史上一篇极有价值的理论文献。
　　临川的创作生涯，奠定了汤显祖在中国文学史上的地位。在他逝世后，人们把他创作的《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》、《紫钗记》，合称为“临川四梦”，数百年来广为流传，他剧作中那些浪漫、曲折的爱情绝唱，感动着一代又一代的观众。汤显祖在戏剧上的杰出成就，如今已经得到了世界戏剧学界的一致推崇，被人们称为“东方的莎士比亚”。