利玛窦

在北京西南的三塔寺，有一片并不显眼的墓地。青郁的树草环绕中，高约3米的墓碑十分醒目，墓碑中间用中文刻着“耶稣会士利公之墓”， 旁边则是拉丁文的铭文，拱形的墓碑顶端是一个龙纹缠绕的十字架，墓碑后面是青砖砌成的坟墓。整个墓地中西合璧，和谐而自然。这个墓地的主人，就是16世纪后期来华的意大利传教士利玛窦。
　　利玛窦，本名为玛泰奥•利奇，公元1552年出生在意大利。这位少年时代就立志献身“上帝的事业”的天主教徒，不仅对神学有着深入的研究，而且还是一位著名的学者。他曾经是著名数学家克拉维斯的学生，并广泛涉猎了自然科学的各个领域，在他的身上，既有教士的虔诚，又有学者的渊博。
　　公元1583年，利玛窦接受教会的指令，渡过了波涛汹涌的大洋来到中国广州，开始了他的传教事业。这一年，按照中国传统纪年法，是明王朝万历十一年。
　　到达广州后，利玛窦才发现，要在这个充满神秘色彩的东方古国传播基督教，远比想象中困难得多。此时的大明王朝，刚刚经历过东部沿海倭寇之害，存在着严重的排外心理。在遭遇到初期的传教挫折后，利玛窦开始意识到，他必须真正融入中国社会，去了解中国的文化和民情，否则无法完成使命。不久，这位虔诚的基督徒穿上了和尚的袈裟，并开始艰难地学习中国的方块字。他“习华言，易华服，读儒书，从儒教”，“以博中国人之信用”。为了带上中国姓名的韵味，他干脆舍弃了原来的名字，自称姓“利”名“玛窦”。
　　这一切努力都没有白费。数年后，当身着袈裟的利玛窦来到南京时，他受到了当地士大夫的热情接待。在南京，他听从了朋友的建议，脱下袈裟，换上了中国式样的儒士长衫，主动拜会当地地方官员，并与著名的思想家李贽、科学家徐光启等人成为了朋友。在他的努力下，南京城里建起了天主教堂，成为天主教在中国重要的传教中心之一，而利玛窦的传教方式，一直被跟随他到中国的传教士们所遵从，被称为“利玛窦规矩”。
　　利玛窦潜心学习中国传统典籍，不仅能说一口流利的汉语，而且“颇知中国古先圣人之学”。他在南京期间，广泛结交知名文人，互相诗歌唱和。在一些学有专长的士人的帮助下，利玛窦开始翻译西方的古典哲学、逻辑学等学科的经典著作，并将西方先进的自然科学知识大量介绍到中国。他还与著名科学家徐光启合作，将欧几里德的《几何原本》翻译成了中文。这本数学巨著的翻译，在中国自然科学史上的意义不言而喻，它不仅带给中国先进的科学知识，而且其中包涵的哲学思想，影响更为深远。
　　公元1600年，利玛窦第三次北上，准备前往大明王朝的都城北京。他在天津苦苦等待了半年后，终于获得了准许入京传教的圣旨，于次年1月来到了北京，住在专为外国人设的四夷馆。据说，他这次获许进京，是因为万历皇帝某天忽然想起，有奏本称有西方使节来京进贡，而贡物清单中有自鸣钟、西琴等物。万历皇帝急于目睹自鸣钟的模样，才想起了在天津候旨的利玛窦，于是准许了他的进京请求，并允许利玛窦迁出四夷馆，在宣武门附近租住民房，可以自由传教。
　　此后的10年，这位来自欧洲的著名传教士，一直住在北京。在中国皇帝的支持下，他的传教事业取得很大的成功，在中国的都城北京建起了第一座天主教堂，接受洗礼的中国天主教徒超过了2000人。与此同时，作为文化交流使者的利玛窦，还制作了中国第一份世界地图《坤舆万国全图》，大量翻译了西方天文、水利、测量等方面的书籍，成为了在中国传播西方自然科学的先驱。
　　文化的交流从来是双向的，在努力将西学介绍到中国的同时，利玛窦也在努力尝试着将中国传统文化介绍到西方。公元1587年，利玛窦翻译的《论语》在法国巴黎出版，立即引起了巨大的轰动。随后，他在《利玛窦中国札记》一书中，向欧洲全面介绍中国的情况，并将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》翻译为拉丁文，名为《中国的四部伦理经典》，使儒家学说一度于欧洲流行，以至17世纪的欧洲，许多学者把孔子奉为“哲学家之王”。
　　公元1610年5月，58岁的利玛窦在中国北京溘然长逝。按照明王朝的惯例，利玛窦棺木本应运到澳门安葬。但为了表彰他在中西文化交流中作出的贡献，中国皇帝特意下旨，让这位著名的欧洲传教士，永远安息在了中国的北京。