李时珍

享誉世界的近代科学先驱达尔文，曾经对中国明代的一部药物学巨著极为推崇，称其为中国古代的博物学全书。这部书就是《本草纲目》， 它的作者是一位名叫李时珍的医生。数百年后，著名的英国学者李约瑟博士，在其撰写的《中国古代科技史》一书中写道：“毫无疑问，明代最伟大的科学成就，是李时珍那部在本草书中登峰造极的著作《本草纲目》。”
　　李时珍，字东璧，号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北省蕲春县）人，生于明武宗正德十三年（公元1518年）。他出身于医学世家，父亲李言闻也是当时的名医。在当时，医生的社会地位很低。李言闻行医大半辈子，虽然也享受到了为人民根除病痛的快乐，不过更多的是遭受权贵人家的白眼。所以尽管李时珍从小对医药学就产生了浓厚的兴趣，但还是在父亲的督促下读经书，学八股，试图从科举中寻找出路。
　　在14岁的时候，李时珍终于没有辜负父亲的期望，顺利考中了秀才。但是，此后连续三次乡试都落榜了。他渐渐对科举失去了兴趣，转而钻研起了草药，志愿做一个能替百姓治病的良医。他将全部时间花在了跟父亲学习医术上。由于他喜欢钻研，而且刻苦好学，所以他医术提高得很快，善治各种疑难杂症，加上他行医的时候经常接济贫穷的病人，很快他就成为了家乡蕲春一带的名医。
　　后来，声名远播的李时珍被楚王府聘为“奉祠正”，掌管“良医所”事务。三年后又被推荐到北京“太医院”担任“院判”，成为了一名御用医生。在中国封建社会，这是医生所能得到的最高礼遇。可是矢志追求治病救人的李时珍，看到当时的明世宗皇帝并非重视医学，而是十分迷信丹药，希望能够长生不老，和自己的理想相差太远。仅仅一年之后，便毅然辞职，回到了自己家乡蕲春，重新开始了自己悬壶济世的生活。
　　李时珍除了给人治病，把其余的时间几乎都用在了研读中国古代医书上。据史料记载，他在十年的时间里专心读书，甚至没有出家门一步。在行医和研读医术的过程中，李时珍发现，中国古代流传下来的医书，不仅内容不够全面，而且还存在有许多需要改进的地方。于是，他开始广泛搜集资料，钻研文献，“搜罗百氏，采访四方”，准备写出一部前所未有的医学著作。为了准确了解药草的特征、药性，他曾经先后多次离家远行，翻山越岭采药，并深入到民间，广泛收集各种单方、秘方，自己亲身验证，反复实践。据说，他有次听说湖北的武当山有一种榔梅，人吃了可以返老还童，被当地人们称为是“仙果”，甚至朝廷都指定为贡品，严禁百姓私自采摘。为了弄清真相，李时珍不惜冒着生命危险攀上崖壁，采回了一些榔梅。经过他的详细研究，终于证实，这种叫做榔梅的果子，不过具有生津止渴的一些效用，根本不可能如人们传说的那样，具有返老还童的神奇功效。
　　在历时27年之后，当李时珍最终将《本草纲目》编定完稿时,他已从生气勃勃的青年,变成白发苍苍的老人。这部医学巨著长达52卷，共记载药物1892种，其中植物药计有1094种，动物药443种，矿物药161种，其他类药物194种，并附有各种药物图示1000多幅。另外，李时珍为了增加该书的临床参考价值，在一些药物的论述中，附录了11000多个临床处方，而其中的大部分处方，完全是李时珍自己临床经验的总结。
　　晚年的李时珍，将他全部的精力都花费在了《本草纲目》的修改上。整整10年的时间，他反复推敲，仔细订正书中的每一处细节，先后三次改易书稿。《本草纲目》的撰写与修改过程，耗尽了李时珍毕生的心血。公元1593年，这位年迈的医药专家第三次校对完书稿，放下了手中的笔。此后不久，李时珍就因心力交瘁而与世长辞。
　　1596年，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行，立即风靡全国，医家视为珍品，争相抢购。不久该书又流传于全世界。《本草纲目》不仅为我国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。
　　历史没有忘记这位古代医药学大师。在李时珍逝世后，人们为了感谢他对医学的杰出贡献，亲切地称呼他为“医中之圣”。如今，他墓前的石碑上，刻写着这样的题词：伟哉夫子，将随民族生命永生。而他留下的医学巨著，先后被译成了多种文字。英国的大英博物馆、剑桥大学图书馆、牛津大学图书馆、法国的国民图书馆，至今都收藏有《本草纲目》的多种明清时代的刻本。