张献忠

公元17世纪初，明王朝政治腐败之际，陕北地区干旱肆虐，贫苦无依的农民纷纷揭竿而起。 战争如火如荼之际，一位贫民出身的义军将领脱颖而出，他身手矫捷，作战勇敢，率领义军屡破强敌，被敬佩他的将士亲切地称为“黄虎”。他，就是明末著名的农民起义领袖张献忠。
　　张献忠，字秉吾，号敬轩，公元1606年出生于陕西延安的一个贫苦家庭。在农民起义纷起之际，张献忠率领米脂18寨的贫民，树起反明大旗，并自号为“八大王”。在农民军领袖高迎祥牺牲后，张献忠按照李自成提出的“分兵四出”方针，率领部分义军主力转战于安徽、湖北、湖南等地，后因遭遇明王朝重兵围剿，损失惨重，不得不一度假意投降，以求保存实力。
　　公元1639年，张献忠再次起义，一举击溃前来围剿的10余万明军。他重树义旗的消息传到北京，明王朝朝野上下极为震动，朝廷急忙命令内阁大学士杨嗣昌，统帅湖广、四川、陕西等地军队前往围剿。面对敌众我寡的战场形势，张献忠采取了“以走致胜”的方针，率领义军一路西进，避开明军主力，寻机作战。他率军忽东忽西，转战数千里，先后攻占了四川剑州、巴西等军事要地。最后，义军在四川开县与明军主力遭遇，展开决战。张献忠集中义军主力与明军对峙，同时派遣精锐部队绕至明军背后，居高临下发动攻击，一举歼灭明军精锐3万余人，迫使明军统帅杨嗣昌服毒自杀。
　　开县大捷，彻底扭转了湖广地区的战场局势。此后，张献忠率军昼夜前进，直奔明军防守空虚的湖北，一路上义军严密封锁消息，在明军毫无防备的情况下，一举攻占了军事重镇襄阳，紧接着攻占武昌。在进入武昌时，张献忠当众宣布：“所属州县士民，照常乐业，银粮三年不征”，并打开银粮仓库，救济贫苦百姓，附近州县望风而降。不久，张献忠亲率大西军20万起义军将士，水陆并进，沿途连克咸宁、蒲圻、临湘、洪湖、岳州等地，并一举攻克长沙，不到两个月的时间，大西军就控制了湖南全境。
　　公元1644年，明末农民战争到了最后关键阶段。这一年年初，李自成率领北方义军主力，一路势如破竹，前锋直指明王朝首都北京。转战于湘、鄂一带的张献忠，接受谋士的建议，决定率军开辟四川，然后兴师平定天下。他率领数十万人马，沿江而上，一路攻克夔门、万县等地，直抵重庆城下。在进军途中，传来李自成攻占北京的消息，深受鼓舞的大西军将士，一鼓作气攻占了城防坚固的重庆，然后奇袭成都，俘获了明王朝瑞王朱常浩。
　　当年十一月，张献忠在成都称帝，国号为“大西”，改成都为西京，并设置了相当完备的内阁和六部官制，开始举行科举考试，选拔任用知府、知州、知县等地方官员。同时，大西军统一了军制，扩编为120营，分级设置总兵等军官。前后大约3年时间，大西政权忠实执行了“钱粮三年不征”的政策，深得当地民众的拥护，但是不可讳言的是，在打击明王朝残余势力的过程中，杀戮过多，野蛮残忍，也给四川民众带来了很大的灾难。 
　　公元1646年，清军大举入川，开始对大西军农民政权进行野蛮镇压。清军大军压境之际，曾多次企图招降张献忠，都被他严辞拒绝。八月，在叛徒的带领下，清兵偷偷越过剑门关天险，进入了阆中，率军迎击的张献忠，在西充的凤凰山上，被猝然而来的清兵伏击，中箭身亡，死时刚好40岁。在张献忠死后，大西军的余部由孙可望、李定国等人率领，一直坚持战斗了十几年，多次沉重打击清军，直到公元1662年，才被清王朝完全镇压。
　　张献忠死后，清王朝伪造了不少屠杀的“证据”，将这位著名的农民起义领袖形容为一个毫无人性的屠夫。但是，今天的史学家检阅那些错漏百出的清代官方宣传资料，发现其中大多不过是侮蔑之辞，根本难以让人相信。