徽商

徽州，即今安徽省黄山市、绩溪县及江西婺源县。徽商，俗称“徽帮”，是旧徽州籍的商人或商人集团的总称。徽商产生于东晋，在唐宋时期有所发展，到明清达到了鼎盛，成为中国十大商帮之一。
　　古时候，徽州地区山高林密，地形多变，所以开发较晚。唐宋时期，在北方人民大量南迁的过程中，徽州接收了大量的外来人口。由于山多地少，而人口又急剧的增多，所以，为了维持生计，越来越多的徽州人选择外出经商。而徽州丰富的资源也促进了商业发展。徽州多山，而且树木林立，人们很早就将丰富的木材资源用于建筑、做墨、油漆、桐油、造纸等。此外，还在山上种茶树，贩卖茶叶。将这些商品销售到全国后，他们便在外地经营粮食、棉布等贸易。经过不断的发展和积累，徽商逐渐形成了一定的规模。
　　在元末明初，徽商的实力大为加强。这一时期，他们成功介入盐业领域。在进入这一关系国计民生的产业之后，徽商便以经营盐业为中心，展开了在全国各地区各行业展开了扩张。从明朝中期至清朝乾隆末年的300余年，是徽商发展的黄金时代。这期间，徽商的营业人数、活动范围、经营行业与资本、贸易规模，在全国各商人集团中都位居首位。当时，经商成了徽州人的首选，在极盛时期，成人男子中，经商者约占70%左右。徽商的活动范围更是遍及城乡，甚至远达日本和东南亚各国以及葡萄牙等地。主要经营盐、米、丝、茶、纸、墨、木材、典当等行业。
　　除四处经商之外，徽商还很爱读书，他们立会、筑书院、培养子孙。通过学习，提高了自己的文化素养和品位，同时也培养了良好的商业道德。徽商在具体的经商活动中讲道义、重诚信，在市场上取得了良好的信誉，人们称赞他们亦商亦儒。
　　但是，到了清乾隆末年，封建统治日趋腐朽没落，各种苛捐杂税有所增加。1831年，清政府为了增加财政收入，又改革了盐业经营政策。徽商的处境越来越困难。此后，茶叶、木材的贸易由于鸦片战争和太平天国运动的影响，连年亏损。尤其是随着帝国主义入侵，外国资本的侵入以及国外商品的倾销，徽商经营的行业大多被其抢占。只掌握传统商业知识和技能的徽商，在商业领域逐渐失去了其优势地位，走向了衰败。