机户

机户，又称机坊、机家或机房。指的是中国古代专门从事手工、丝棉织业的从业户，也泛指个体手工业人户和绸缎商人。自宋以至明清，丝织业发达的江南地区。 最早的记载出现在宋太祖开宝三年（970年）的济州(今山东巨野）。机户主要是从农村以蚕桑为业和以纺织为业的生产者中分离出来的，城市居民中也曾出现。机户起初可能是由家庭成员构成的家庭作坊，此后又出现了吸收雇工等非家庭成员构成的非家庭作坊。它们之间的生产能力、经济力量有很大差别，但其共同点在于都主要从事丝织品的织作。产品大都是商品，尽管有的被官府收购，大部分仍投到市场上。机户受到封建统治阶级的种种勒索和压迫，因此，生产得不到正常发展。
　　元明清时机户主要分布于江南地区的市、镇之中。从元代末年起，一批机户开始进入商品生产与流通的领域。这类机户大多数是小商品生产者。由于生产技术的提高，生产工具的改进和纺织品市场的日益扩大，在机户之间也出现了明显的分化。一些人从家庭生产者发展成作坊主。到明末清初，这些作坊主和雇工间的关系在很大程度上已是带有资本主义性质的雇佣关系。
　　明朝中后期，在苏州、杭州等地的纺织业中，出现了许多拥有大量资金和几台至几十台织机，雇佣几个至几十个工人的机户。如杭州人张瀚的《松窗梦语》，记载其祖毅庵，“家道中微，以酤酒为业”，成化末年因“水淹入室，所酿酒尽败”，遂罢酤酒业，购置织机1张，纺织各种丝织品出售。由于织品“备极精工，每一下机，人争鬻之。计获利当五之一，积两旬复增一机，后增至二十余。商贾所货者常满户外，尚不能应。自是家业大饶。后四祖继业，各富至数万金”。万历时苏州府长洲人陆粲的《庚已编》，记载其里人郑灏，家里有“织帛工及换丝佣各数十人”。浙江嘉兴人沈德符的《万历野获编》记载苏州富民潘璧成之狱，说“潘氏起机房手，至名守谦者，始大富至百万，生子、璧两人”。这些机户，都是拥有一定数量的资金和织机，雇佣较多机工的手工工场主。
　　但是，大多数机户都要为封建国家提供劳役，以住坐、轮班及包揽领织的方法完成封建国家的征派，还要负担重税。机户亦受到行会组织的支配。机户也借封建政权的力量镇压、剥削工人。如清雍正十二年（1734），官府在苏州立碑，禁止机工“叫歇”（即罢工）。但是总的说来，在以自给自足的自然经济为主要特征的封建经济体系中，这种以商品生产为主的机户，分布地区相对狭小，经济力量也十分薄弱。