蒯鲁班

明代杰出的建筑大师蒯祥是苏州吴县香山人。自其之后，江南名工巧匠多出香山，可见他的影响之大。北京过去有一条蒯侍郎胡同，据说就是蒯祥当年住过的地方。
　　他的父亲是当时的著名工匠，曾作为“木工首”主持过南京宫殿的木工制作。蒯祥自小对木工活就有浓厚的兴趣，少年时随父亲至南京参加了明首城的营建，蒯祥承袭父业，精通木工与计算，他善于绘画，特别是能够左右两手同时握笔，画出两条龙，而且几乎完全一样。其父告老还乡时，蒯祥已是一流的木工高手。
　　永乐十五年（1417年），明成祖从南京迁都北京，征召全国各地十万工匠营建京师。蒯祥参加了皇宫的设计和组织施工，被任命为“营缮所丞”（相当于现在的总设计师兼总工程师），经他设计和组织施工，雄伟的承天门（清顺治8年即1651年改为天安门）迅速建成，显示了他的才华，他被尊称为“蒯鲁班”。明英宗正统年间、他奉诏负责修造三大殿——太和殿、中和殿、保和殿及营建乾清、坤宁二宫。传说有一次上梁，榫卯对不准，工匠们皆发急，蒯祥却不慌不忙腰插斧头，身系绳索，利索地爬上柱梁，用斧头一敲，顿时横梁落样上准。他还创造了“金刚腿”，即活络门槛，门槛可装可拆，马车、轿子可以直接进入宫殿大门，既新颖别致，又装璜得美观华丽。
　　蒯祥在北京居住了四十多年，先后营造的工程，除三大殿外，还有两宫、五个王府、六个部以及明十三陵中的裕陵等。“每宫中有所修缮，……祥略用榫度，若不经意，既造成，以置原所，不差毫厘”。蒯祥因工艺高超成绩斐然受到皇帝的赏识，被封为工部左侍郎（相当今天的建筑工程部部长），授正二品衔，享受一品官的俸禄。在八十多岁高龄时，仍然负责壁画和北京城里各项重要工程，乃“执技供奉”，凡经他核实的建筑设计，均符合标准和要求，因此他受到京都工匠和官吏的尊敬和称赞，叹为“鬼斧神工”，“违其教者，辄不称旨”。皇帝也“每每以蒯鲁班呼之”。
　　蒯祥晚年，还经手建造十三陵中的裕陵。到宪宗成化年间，他已80多岁，仍执技供奉，保持着“蒯鲁班”的称号。他是一个时代建筑工艺水平的代表，堪称香山帮建筑工匠中的泰斗。
　　香山帮建筑工匠群体，不但工种齐全，而且分工细密，能适应高难度建筑工艺的需求。例如木匠分为“大木”和“小木”。大木从事房屋梁架建造，上梁、架檩、铺椽、做斗栱、飞檐、翘角等。小木进行门板、挂落、窗格、地罩、栏杆、隔扇等建筑装修。小木中有专门从事雕花工艺(清以后木工中产生了专门的雕花匠)。木雕的工艺流程有:整体规划、设计放样、打轮廓线、分层打坯、细部雕刻、修光打磨、揩油上漆。除了分工细密外，香山帮工具也是很先进的。例如木匠用的凿子分手凿、圆凿、翘头凿、蝴蝶凿、三角凿五种，而每一种又有若干不同尺寸或角度的凿子。
　　香山帮建筑具有色调和谐、结构紧凑、制造精巧和布局机变的特点。可谓是技术精湛，名享天下，代代相传。