明清小说

明清两朝是中国封建社会的最后两个王朝，也是中国古代小说最为繁盛的时代。汉末以来延绵不绝的笔记小说（包括志怪小说与轶事小说），唐代以来日新月异的传奇小说，宋代以来流传广泛的话本小说，元末以来蔚为大观的章回小说，在明清时期无不枝繁叶茂，硕果累累。在中国文学史上，小说在明清时期终于大踏步地跨入文坛，展示了矫健挺拔的雄姿和叱咤风云的气魄。明清小说凝聚了中华民族源远流长的文化传统和文化精神，要真切地认识中华民族的文化传统和文化精神，明清小说是不可多得的通俗读本。
　　在艺术结构上，明清小说借鉴并发展了古代史传编纂体制的传统，形成了具有民族特色的小说结构。如历史演义小说基本借鉴了编年体史书的结构体制，按照时间发展顺序，依次记述一段历史时期的事件和人物。英雄传奇小说、神魔小说、讽刺小说主要取自于纪传体史书的结构体制，以某一英雄人物或某一英雄群像的经历事迹为线索，展开故事情节。
　　在语言风格上，明清小说把文言、白话等传统书面语言和社会上流行的生活语言熔为一炉，形成了多姿多彩的语言风格。
　　在表现方法上，明清小说具有写实与虚构相结合的特点。在强调写实的同时，明清小说家也毫不讳言艺术虚构，甚至以虚构作为小说艺术创作的准则。
　　在形象塑造上，明清小说塑造了一大批栩栩如生的人物形象，包括一大批个性鲜明的典型人物，在形象塑造方法上表现出与西方古典小说不同的民族特色。
　　明清小说有着深刻的文化内涵，它不仅表现为对社会历史的深刻思考，也表现在为我们提供了人生历程的生动象征。还表现在它是中国传统艺术风格的鲜明展示。
　　明清小说最有代表性的是四大名著等。中国的四大名著为：《三国演义》《水浒传》《西游记》和《红楼梦》。
　　《三国演义》又名《三国志通俗演义》，是中国第一部长篇章回体小说。作者为元末明初的罗贯中。罗贯中名本，字贯中，明代通俗小说家。他根据陈寿《三国志》以及范晔《后汉书》、元代《三国志平话》和一些民间传说创作了《三国演义》。全书分24卷，240则。清初毛宗岗父子做了一些修改，成为120回的版本。其故事开始于东汉末年黄巾军起义，结束于西晋统一，以刘备集团为中心，描写了东汉末年和三国时代魏、蜀、吴三国之间的军事和政治斗争。书中塑造了诸葛亮、曹操、关羽、刘备等一批叱咤风云的英雄人物。整部作品文字浅显、人物形象刻画深刻、情节曲折、结构宏大。
　　《水浒传》又名《忠义水浒传》，作者为元末明初的施耐庵。他聪明好学，由于家里穷困，便经常借书阅读。当时刊行的《大宋宣和遗事》，对北宋末年宋江起义的故事做了详述。施耐庵敬仰这些英雄好汉的行为，便在《大宋宣和遗事》及相关话本、故事的基础上创作了《水浒传》。全书以描写农民战争为主要题材，塑造了李逵、武松、林冲等梁山英雄。故事曲折、语言生动、人物性格鲜明。
　　《西游记》又称《西游释厄传》，共100回。作者为明代吴承恩。吴承恩字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。他聪颖好学，博览群书。但是，多次科举考试均落榜而归。45岁时才被选送到国子监，等待分配官职。60多岁时，由于家里贫困，母亲又年老体衰，迫于生活压力，便去做了浙江省长兴县丞。后因受人诬陷，不久即罢官而归。晚年时，以民间唐僧取经的故事和有关话本及杂剧为基础，创作了《西游记》。书中主要描写了孙悟空等降伏妖魔，最终护送三藏到达西天取回真经的故事。书中唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧等形象刻画生动，规模宏大，结构完整，是中国古典小说中伟大的浪漫主义文学作品，反映了人们敢于反抗压迫的斗争精神。
　　《红楼梦》又名《石头记》，全书共120回，前80回由曹雪芹著作，后40回由高鹗续写。其内容以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线，描写了这四大家族的兴衰。其中特别叙述了贾家的衰落过程，揭露了封建统治者的罪恶，揭示了封建王朝必将衰落的历史命运。书中塑造了贾宝玉、林黛玉、王熙凤等个性鲜明的人物，结构严谨，规模宏大，具有很高的艺术成就。《红楼梦》把中国古典小说创作推向巅峰。