明朝简史

元朝末年，朝政腐败，国库日渐空虚。为了弥补财政亏空，元政府除了加征赋税以外，还大量发行纸币“至正宝钞”并大量印制，导致了严重的通货膨胀，混乱的货币秩序严重影响了国计民生。元至正十一年(1351年)，元政府征调农民和兵士十几万人治理黄河水患。黄河两岸的农民本已饱受灾荒之苦，在治河工地上又横遭监工的鞭打，他们常常被克扣口粮，早已播下了对元朝仇恨的种子。于是，“治河”和“变钞”就成为农民起义的导火线。至正十一年(1351年)5月，红巾军起义爆发。次年，郭子兴聚众起义，攻占濠州(今安徽凤阳)。不久，贫苦农民出身的朱元璋投奔郭子兴，屡立战功，得到郭子兴的器重和信任。至正十四年(1354年)郭子兴病死，朱元璋执掌义军的领导权。至正十六年(1356年)，朱元璋率兵占领集庆(今江苏南京)，改名为应天府，然后攻下周围一些军事要地，获得了一块立足的根据地。朱元璋采纳了谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，经过几年努力，朱元璋的实力迅速壮大。朱元璋先后于至正二十三年(1363年)，灭陈友谅，又于至正二十七年(1367年)灭张士诚，同时招降了割据浙江沿海的方国珍。
　　1368年正月，朱元璋在应天称帝，建立了明朝，同年攻占大都（今北京），元朝灭亡。明朝建立后，朱元璋注意减轻农民负担，致力于恢复生产。同时，太祖朱元璋为加强君主专制，采取了一系列措施，首先对国家官僚机构进行改革。洪武初年，官僚机构基本上沿袭元代旧制。洪武九年（1376），朱元璋首先宣布，在地方上废除元旧制——行中书省的制度，代之以承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司三司，分别行使行中书省之职责，三司既相对独立，又相互牵制，以防止地方势力过大。是年，除南京直辖区外，全国共设立了浙江、江西、福建、北平、广西、四川、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西十二个布政使司。
　　洪武十五年平定云南后，又增设云南布政使司。布政使司下属二级：府（州）、县。洪武十三年（1380），朱元璋从诛丞相胡惟庸入手，对朝廷机构进行了改革，废除了中书省和丞相制，朝廷政务改由六部分理，并提高六部的品秩，各部尚书直接听命于皇帝。与政治改革相应，在军事制度上，朱元璋也进行了较大的改革。
　　洪武初年，朱元璋便与刘基研究创立卫所制度：军籍世代沿袭，实行耕战结合，平时屯耕，战时出征；自京师至郡县，皆立卫所，在军事重地设卫，次要地方设所。洪武十三年，朱元璋在废除丞相制的同时，也废除了统管全国军事的大都督府，代之以中、左、右、前、后五军都督府，每府各设左右都督。都督府负责军队的管理和训练，但无权调动军队。逢有战事，由皇帝亲自任命军事统帅，兵部发布调令，都督府长官奉命出征。经此改革，朱元璋把军权牢牢抓在自己手里。洪武年间，还建立了严格的户籍制度。洪武三年（1370），明皇朝开始推行户帖制度，规定：户帖“各书户之乡贯、丁口、名、岁，以字号编为勘合，用半印铃记”；“男女田宅牛畜备载”；“籍藏于部，帖给之民。仍令有司岁计其登耗以闻”。户帖制度的实行，改革了元末户籍散失、赋役征发无据的状况，为明皇朝的赋役征收提供了依据。洪武十四年，明皇朝又建立了黄册制度，它比户帖制度更为详细，管理也更为严密。洪武二十年，又在全国范围内丈量土地，制成《鱼鳞图册》，用以核实田亩赋税，以防隐漏。朱元璋十分注重法律的制定，洪武年间，曾颁行了《大明律》、《大诰》等一系列法典。朱元璋执法相当坚决，即使是皇亲国戚也决不姑息，驸马欧阳伦因贩运私茶触犯刑律，即被赐死；开国功臣汤和的姑父因隐田漏税而被治罪。朱元璋在政治、经济、军事、法律等方面的一系列改革，无疑对巩固明朝的统治有着重要的作用。然而，朱元璋旨在加强皇权、加强专制统治的做法，却也给明朝的统治埋伏了危机。