龙江宝船厂

龙江宝船厂，又称龙江船厂、宝船厂。因地处当时南京的龙江关(今下关)附近，故名。龙江宝船厂位于今南京市西北三汊河附近的中保村一带。西接长江，东邻秦淮河。明李昭祥《龙江船厂志》记载的“洪武初，即都城西北隅空地，开厂造船”，即指这一带地区。
　　宝船厂创建于明永乐初年，是专门为郑和下西洋所兴建的大型官办造船基地，郑和的船队中很大一部分船只由该厂负责建造。郑和下西洋所率领的庞大船队，有大海船六十多艘，连同中小船只在内，一共有百余艘之多。这些远航西洋的海船，除了在福建等地建造外，有很多是在龙江宝船厂建造的。据明顾起元《客座赘语•宝船厂》记载：“大船长四十四丈四尺，阔一十八丈；中船长三十七丈，阔一十五丈。”能建造这样的海船巨舶，既显示了明初我国发达的造船技术和劳动者的高超智慧及创造力，也充分反映了龙江宝船厂巨大的造船规模和能力。
　　龙江宝船厂自明朝灭亡以后，逐渐废弃，整个遗址多已成为农田及水塘。当年的船坞，当地人称之为“作塘”。现在，遗址中尚有第一作至第七作的具体方位可以辨识。各作均呈长方形，东西向并排分布。 其中，四、五、六作保存尚好，而尤以四作为最，是如今所能见到的当年遗留下来的最大的船坞，现长约300米，宽约30米，水深约1米余，水下积有很厚的淤泥，由此可见当年船坞之规模，足可建造郑和船队的大小船舶。解放以来，在当年的龙江宝船厂所在的中保村一带水塘的淤泥下，发现过造船用的木料、构件及工具等。1953年，在“四作塘”遗址中出土了长达十余米的方形无孔木料。1965年，又在文家大塘(即四作塘)中捞出残长2.22米的绞关木。1983年，又发现了一只石臼，臼内尚存少量的油石灰，似为当年造船捣制油石灰的工具。1974年，在定淮门挖出大铜锚一只长2.65米，四爪。1975年在三汊河发现过大铁锚。此外，还发现过樟木木料、木边皮料等造船用料。特别重要的是，1957年5月，在“六作塘”内，出土了一根长达11.07米的巨型舵杆。这些遗物的发现，同宝船厂遗址一样，是我们研究龙江宝船厂、宝船海舶以及郑和下西洋的历史的重要实物资料。
　　南京宝船厂遗址公园是2005年7月4日正式落成与人们见面的。南京宝船厂遗址公园以3条作塘遗迹为主，占地198.7亩，整个遗址在文化表现上以船为核心，4个片区、8大组群雕塑，穿插在作塘四周。公园有一艘仿真宝船，该仿真宝船足有七层楼高，据说是目前世界上最大的仿古木帆船船模。但这艘宝船仅仅是艘仿真船，不能航行。